Werknemer veroorzaakt schade tijdens werkzaamheden: wie is aansprakelijk?

Een ongeluk zit in een klein hoekje, zeker op de werkvloer. Stel: een werknemer veroorzaakt tijdens zijn dagelijkse werkzaamheden per ongeluk schade aan bedrijfsapparatuur, eigendommen van derden, of zelfs aan derden zelf. 

Wie draait op voor de schade? Is de werknemer zelf aansprakelijk, of ligt de verantwoordelijkheid bij de werkgever? 

Wat zegt de wet?

Artikel 6.5 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt:

Eenieder is aansprakelijk voor de schade die hij door zijn fout aan een ander veroorzaakt.

Dit betekent dat iemand die door zijn fout schade veroorzaakt, aansprakelijk is voor het vergoeden van die schade, ongeacht of er een contractuele relatie bestaat tussen de betrokken partijen (buitencontractuele aansprakelijkheid).

Aansprakelijkheid in arbeidsrelaties

Binnen een arbeidsrelatie wordt de aansprakelijkheid van een werknemer echter beperkt door de Arbeidsovereenkomstenwet. Deze wet regelt dat een werknemer alleen in bepaalde omstandigheden aansprakelijk is voor schade die hij tijdens het werk veroorzaakt.

Wanneer is een werknemer aansprakelijk?

Volgens artikel 18 van de Arbeidsovereenkomstenwet is een werknemer alleen aansprakelijk in de volgende gevallen:

1. Bedrog

Een opzettelijke handeling met de bedoeling schade te veroorzaken.

Voorbeeld: Een werknemer steelt goederen uit het magazijn of saboteert apparatuur.

2. Zware fout

Een grove nalatigheid die als onvergeeflijk wordt beschouwd.

Voorbeeld: Een chauffeur negeert bewust verkeersregels en veroorzaakt een zwaar ongeval.

3. Lichte fout die gewoonlijk voorkomt

Een herhaalde nalatigheid die een zorgvuldige persoon niet zou maken.

Voorbeeld: Een kassier veroorzaakt regelmatig kassaverschillen door onoplettendheid.

Hoe wordt de schade vergoed?

Als een werknemer aansprakelijk wordt gesteld voor schade, kan de hoogte van de schadevergoeding op verschillende manieren worden vastgesteld.

In veel gevallen proberen werkgever en werknemer eerst in onderling overleg een oplossing te vinden. Hierbij bepalen ze samen de hoogte van de schadevergoeding en de manier waarop deze wordt betaald.

Lukt het niet om tot een akkoord te komen, dan kan de zaak worden voorgelegd aan de rechter. De rechter beoordeelt of de werknemer aansprakelijk is en, indien dit het geval is, hoe hoog de schadevergoeding moet zijn.

Indien de werkgever besluit om de schadevergoeding via het loon van de werknemer te verhalen, zijn er wettelijke beperkingen van toepassing. Zo mag de werkgever maximaal 1/5de van het nettoloon inhouden. Deze beperking geldt echter niet in gevallen van bedrog, waarbij het volledige bedrag op het loon kan worden ingehouden.

Conclusie: Wie betaalt?

De aansprakelijkheid voor schade veroorzaakt door een werknemer hangt af van de aard van de fout:

• Bij bedrog en zware fouten: De werknemer is volledig aansprakelijk.
• Bij lichte fouten of onvoorzienbare schade: De werkgever is meestal verantwoordelijk.

Werkgevers kunnen zich beschermen door verzekeringen af te sluiten tegen schade veroorzaakt door werknemers. Werknemers kunnen hun risico beperken door zorgvuldig te handelen en veiligheidsrichtlijnen strikt op te volgen.

Bij twijfel over aansprakelijkheid of bij complexe schadegevallen is het raadzaam om juridisch advies in te winnen om op een eerlijke manier vast te stellen wie verantwoordelijk is voor de kosten.