‘Ontslag’ wegens medische overmacht

Langdurig ziek zijn is al zwaar genoeg, maar wist u dat uw werkgever in sommige gevallen uw arbeidsovereenkomst kan beëindigen vanwege medische overmacht?

Sinds 1 oktober 2022 zijn er nieuwe regels van kracht die u beschermen en begeleiden in dit proces. Lees verder om alles te ontdekken wat u moet weten over ontslag door medische overmacht en hoe u uw rechten kunt verdedigen.

Wat is een ontslag wegens medische overmacht?

Een ontslag wegens medische overmacht is geen traditioneel ontslag. Het is een beëindiging van de arbeidsovereenkomst omdat de werknemer langdurig arbeidsongeschikt is en er geen redelijke vooruitzichten zijn op herstel binnen een aanvaardbare termijn.

De werkgever is niet langer in staat om de werknemer een passende functie te bieden, en er zijn geen andere redelijke alternatieven voor de werknemer binnen het bedrijf.

Welke procedure moet gevolgd worden?

Een ontslag wegens medische overmacht kan niet zomaar: er moet een specifieke procedure gerespecteerd worden voordat kan worden overgaan tot ontslag wegens medische overmacht. 

De procedure rond een ontslag wegens medische overmacht kan zowel worden opgestart door de werkgever als door de werknemer zelf.

De procedure kan slechts worden opgestart wanneer:

• De werknemer minstens 9 maanden afwezig was op het werk door ziekte;
• Er geen re-integratietraject aan de gang is.

Opstart van de procedure

Voor de opstart van de procedure wordt er een arbeidsarts ingeschakeld. Deze arts nodigt de werknemer binnen tien kalenderdagen uit voor een medisch onderzoek.

Het is cruciaal dat de werknemer op deze uitnodiging ingaat. Mocht deze driemaal niet verschijnen, met minstens veertien dagen tussen elke uitnodiging, dan wordt dit aan de werkgever gemeld.

De arbeidsarts zal de werknemer grondig onderzoeken, en eventueel contact opnemen met de behandelende arts, om te beslissen over diens arbeidsongeschiktheid.

De arbeidsarts moet diens beslissing binnen drie maanden, te rekenen vanaf de start van de procedure, per aangetekende brief aan de werknemer en diens werkgever overhandigen.

Kansen op re-integratie

Denkt de werknemer dat een ontslag om medisch overmacht overbodig is omdat deze in de toekomst hoopt opnieuw aan het werk te kunnen, dan kan deze, voordat de arbeidsarts een beslissing neemt, een re-integratietraject aanvragen.

Een re-integratietraject is een periode waarbinnen de werknemer opnieuw geïntegreerd wordt in de onderneming. De werknemer krijgt een aangepast takenpakket om te controleren of deze in de toekomst opnieuw voltijds zal kunnen werken in de onderneming.

Als het traject wordt goedgekeurd, kan de arbeidsovereenkomst niet worden beëindigd omwille van medische overmacht zolang het van toepassing is.

De beslissing van de arbeidsarts

Wordt de werknemer definitief ongeschikt verklaard door de arbeidsarts, dan wordt de arbeidsovereenkomst beëindigd zonder opzegtermijn of vergoeding.

Wordt de werknemer echter niet definitief ongeschikt verklaard, dan eindigt de procedure en kan de overeenkomst niet langer worden beëindigd wegens medische overmacht, tenzij er opnieuw een ononderbroken periode van negen maanden arbeidsongeschiktheid optreedt.

Is de werknemer het niet eens met de beslissing van de arbeidsarts, dan heeft deze het recht om binnen 21 dagen beroep aan te tekenen.

Ook na de beslissing van de arbeidsarts heeft de werknemer nog zeven dagen de tijd om een re-integratietraject aan te vragen. Dit moet via een aangetekende zending aan de arbeidsarts. 

Het is belangrijk dat u goed op de hoogte bent van uw rechten en plichten tijdens deze procedure. Gebruik de mogelijkheid tot beroep als u het niet eens bent met de beslissing van de arbeidsarts en overweeg een re-integratietraject als u denkt dat u in de toekomst weer kunt werken. 

Bij twijfel kan u altijd een advocaat raadplegen om u door het proces te helpen navigeren.