Heeft een werknemer recht op verlof als deze moet verschijnen in de rechtbank?

Als u geconfronteerd wordt met een oproep om voor de rechtbank te verschijnen, of dat nu is als jurylid, verdachte, getuige, eiser, verweerder of in een andere hoedanigheid, en dit valt samen met uw normale werkuren, rijst de vraag:

"Heeft u als werknemer recht op (betaald) verlof om aanwezig te zijn op de zitting, of moet u terugvallen op uw wettelijke vakantiedagen?"

Wat is omstandigheidsverlof?

In bepaalde gevallen heeft een werknemer recht op omstandigheidsverlof, ook ‘klein verlet’ of ‘kort verzuim’, om aanwezig te zijn op een zitting tijdens de werkuren.

Dit verlof stelt werknemers in staat om in specifieke omstandigheden afwezig te zijn van het werk met behoud van hun normaal loon. Hoewel omstandigheidsverlof vaak verband houdt met familiale gebeurtenissen, zoals een overlijden of een huwelijk van een naaste, kan het ook van toepassing zijn op burgerlijke verplichtingen, zoals het bijwonen van een verkiezing of het verschijnen voor de rechtbank.

Onder welke voorwaarden mag een werknemer afwezig zijn op het werk om te verschijnen in de rechtbank?

Het is belangrijk op te merken dat een werknemer niet in alle gevallen recht heeft op omstandigheidsverlof om voor de rechtbank te verschijnen.

Er zijn specifieke situaties waarin een werknemer gebruik kan maken van omstandigheidsverlof:

• Bijwoning van een familieraad (maximaal 1 dag);
• Deelneming aan een jury;
• Oproeping als getuige;
• Persoonlijke verschijning voor de arbeidsrechtbank.

Voor bovengenoemde situaties kan een werknemer de nodige tijd nemen om afwezig te zijn van het werk, met een maximum van vijf werkdagen.

Uiteraard dient een werknemer diens werkgever wel tijdig te verwittigen.

In andere persoonlijke gevallen waarin een werknemer voor de rechtbank moet verschijnen, heeft deze geen recht op omstandigheidsverlof. In plaats daarvan moet deze verlof opnemen om een dwingende reden of gebruikmaken van diens vakantiedagen.

Wat Is een verlof om een dwingende reden?

Een "dwingende reden" is een situatie waarin de werknemer onverwacht betrokken raakt bij gebeurtenissen die buiten zijn of haar controle liggen en die onmiddellijke en noodzakelijke tussenkomst vereisen. Dit kan zich voordoen wanneer de uitvoering van de arbeidsovereenkomst onmogelijk wordt gemaakt door dergelijke gebeurtenissen.

Voorbeelden van dwingende redenen zijn onder andere:

• Een bevel om persoonlijk te verschijnen in een rechtszitting waarbij de werknemer zelf partij is.
• Onverwachte, werkgerelateerde situaties die onmiddellijke aandacht vereisen.

Een werknemer heeft het recht om afwezig te zijn gedurende de periode die nodig is om de problemen aan te pakken. Deze afwezigheid mag in totaal echter niet meer dan tien arbeidsdagen per kalenderjaar bedragen.

Wanneer een werknemer afwezig moet zijn vanwege een dwingende reden, dient hij of zij de werkgever hiervan op de hoogte te stellen, indien mogelijk vooraf. Als dit niet mogelijk is, moet de werknemer de werkgever zo spoedig mogelijk op de hoogte brengen.

Belangrijk om te onthouden is dat afwezigheid vanwege een dwingende reden niet wordt vergoed door de werkgever, wat betekent dat de werknemer tijdens deze periode geen loon ontvangt.