Mag uw buur de gemeenschappelijke haag snoeien zonder uw toestemming?

Stel, u komt thuis en merkt dat de haag tussen uw tuin en die van uw buur onverwacht flink is teruggesnoeid. U vraagt zich wellicht af: mag mijn buur zomaar de gemeenschappelijke haag snoeien zonder mijn toestemming?

Dit scenario komt vaak voor in België en leidt geregeld tot discussies tussen buren.

In dit artikel verkennen we de rechten en plichten rond gemeenschappelijke afsluitingen, zoals hagen, en wat de wet hierover zegt.

Wat is een gemeenschappelijke afsluiting?

Wanneer u samen met uw buur een haag, gracht of omheining deelt, spreekt men van een "gemene afsluiting". Dit betekent dat deze afsluiting voor de helft eigendom is van beide buren.

In het juridisch jargon wordt dit principe "mandeligheid" genoemd, een term die afgeleid is van het oude woord "mande", wat "samen" of "gemeenschap" betekent. Bij een gemene afsluiting hebben beide buren dus gelijke rechten en plichten.

Wie mag de gemeenschappelijke haag snoeien?

Het onderhoud van een gemeenschappelijke haag, zoals het snoeien ervan, is een gedeelde verantwoordelijkheid.

Volgens de wet hebben beide mede-eigenaars het recht om van de haag te genieten, op voorwaarde dat ze de rechten van de andere partij respecteren. Dit betekent dat u en uw buur de verplichting hebben om in samenspraak de haag te onderhouden.

In de praktijk komt het erop neer dat snoeiwerk altijd in overleg moet gebeuren. Uw buur mag de haag aan zijn kant onderhouden, maar enkel binnen de grenzen van normaal onderhoud. Dit houdt in dat de integriteit van de haag gerespecteerd moet worden. Drastische ingrepen, zoals het fors terugsnoeien of verwijderen van delen van de haag, vereisen altijd de toestemming van beide buren.

Wanneer één van de buren zonder overleg verder gaat dan gewoon onderhoud, zoals het uitvoeren van een ingrijpende snoeibeurt, kan dit beschouwd worden als een schending van de rechten van de andere eigenaar.

Wat als de haag te kort of slecht is gesnoeid?

Wanneer een gemeenschappelijke haag te kort of slecht is gesnoeid en dit leidt tot problemen zoals verlies van privacy of beschadiging van planten, kan dit al snel tot een conflict tussen u en uw buur leiden. In zo’n situatie is het verstandig om eerst een gesprek aan te gaan met uw buurman of -vrouw om tot een geschikte oplossing te komen

Lukt dit niet, dan kan u het geschil voorleggen aan de vrederechter. De vrederechter is namelijk de gespecialiseerde rechter voor burengeschillen, waaronder ook conflicten over gemene muren, afsluitingen, hagen en andere aspecten van het eigendomsrecht vallen.

De vrederechter kan:

• Een schadevergoeding toekennen als wordt vastgesteld dat u schade hebt geleden door de handelingen van uw buur.
• Oordelen over herstelmaatregelen waarbij de buur bijvoorbeeld verplicht wordt om de haag op eigen kosten te herstellen of opnieuw aan te planten.
• Bemiddelen tussen beide partijen en proberen een minnelijke schikking te bereiken.

Als u een procedure wilt starten bij de vrederechter, moet u een verzoekschrift indienen of uw zaak laten aanbrengen via een dagvaarding door een gerechtsdeurwaarder. In een zitting worden beide partijen gehoord, en de vrederechter zal op basis van de feiten en bewijsmateriaal een beslissing nemen.

Het is verstandig om de hierbij de hulp van een advocaat in te roepen.