Het arbeidshof

Bent u het niet eens met een uitspraak van de arbeidsrechtbank? Dan kunt u in veel gevallen hoger beroep aantekenen. Uw zaak komt dan terecht bij het arbeidshof.

In dit artikel leest u wat het arbeidshof precies doet, in welke situaties u er terechtkomt, hoe een procedure verloopt en of u een advocaat nodig hebt.

Wat is het arbeidshof?

Het arbeidshof is de beroepsinstantie voor zaken die oorspronkelijk behandeld werden door de arbeidsrechtbank. Het maakt deel uit van de rechterlijke orde in België en is gespecialiseerd in sociaal recht.

Het arbeidshof onderzoekt uw zaak opnieuw, zowel juridisch (in rechte) als inhoudelijk (in feite). Dat betekent dat de rechters niet alleen nagaan of de arbeidsrechtbank de wet correct heeft toegepast, maar ook of de beoordeling van de feiten juist was.

Dit onderscheidt het arbeidshof van het Hof van Cassatie, dat enkel juridische controle uitoefent.

Wie zetelt in het arbeidshof?

In het arbeidshof zetelen beroepsrechters, maar ook lekenrechters. Een kamer is meestal samengesteld uit:

• Eén raadsheer in het arbeidshof (beroepsrechter)

• Twee sociale rechters: één die de werknemers of sociaal verzekerden vertegenwoordigt, en één die de werkgevers of zelfstandigen vertegenwoordigt

Deze sociale rechters zijn geen juristen van opleiding, maar praktijkdeskundigen met ervaring in de wereld van werk of sociale zekerheid.

De procureur-generaal bij het arbeidshof vertegenwoordigt het openbaar ministerie in bepaalde zaken, zoals sociale fraude.

Waar vindt u het arbeidshof?

Er zijn vijf arbeidshoven in België, telkens verbonden aan een gerechtelijk ressort:

• Antwerpen

• Brussel

• Gent

• Luik

• Bergen (Mons)

Elk arbeidshof behandelt zaken uit zijn eigen regio. In Brussel is er ook een Nederlandstalige en een Franstalige afdeling.

Wat behandelt het arbeidshof?

Het arbeidshof behandelt beroepsprocedures tegen uitspraken van de arbeidsrechtbank. Dat kunnen onder meer de volgende zaken zijn:

• Arbeidsrechtelijke geschillen: ontslag, loonvorderingen, discriminatie op het werk, arbeidsovereenkomsten, enz.

• Socialezekerheidszaken: betwistingen over werkloosheid, ziekte-uitkeringen, invaliditeit, pensioenen, kinderbijslag, enz.

• Arbeidsongevallen en beroepsziekten

• Collectieve arbeidsbetrekkingen: stakingsrecht, collectieve arbeidsovereenkomsten, enz.

Het arbeidshof doet een arrest dat de eerdere beslissing van de arbeidsrechtbank kan bevestigen, wijzigen of volledig herzien.

Hoe verloopt een procedure voor het arbeidshof?

De procedure bij het arbeidshof start met een akte van hoger beroep, die binnen een bepaalde termijn (meestal 1 maand) wordt neergelegd bij de griffie van de arbeidsrechtbank.

Daarna verloopt de procedure als volgt:

• Uitwisseling van conclusies: beide partijen geven schriftelijk hun argumenten.

• Behandeling ter zitting: tijdens de zitting lichten partijen hun standpunten toe, en kunnen er vragen gesteld worden.

• Arrest: het arbeidshof velt een gemotiveerde uitspraak, die per post of via uw advocaat wordt bezorgd.

Tegen het arrest van het arbeidshof is in sommige gevallen cassatieberoep mogelijk, maar dan wordt enkel nagegaan of de wet correct is toegepast, niet of de feiten goed werden beoordeeld.

Moet u een advocaat nemen?

U mag zichzelf verdedigen voor het arbeidshof.

Toch kan een advocaat nuttig zijn, zeker bij complexe of gevoelige dossiers. U heeft recht op:

• Vrije keuze van advocaat
• (Gedeeltelijke) terugbetaling via uw rechtsbijstandsverzekering
• Een pro-Deoadvocaat, als u voldoet aan de inkomensvoorwaarden

Veel werknemers kunnen ook rekenen op juridische steun via hun vakbond, die de procedure opvolgt en u vertegenwoordigt in de rechtbank.