Wanneer is er sprake van diefstal en wat zijn de gevolgen?

Elk jaar worden in België meer dan 250.000 gevallen van diefstal of inbraak gemeld bij de politie. Diefstal is daarmee een van de meest voorkomende misdrijven. Het kan variëren van eenvoudige winkeldiefstallen tot georganiseerde inbraken met geweld. 

Wanneer is er sprake van diefstal volgens de wet en wat zijn de mogelijke sancties?

Wanneer is er sprake van diefstal?

Volgens artikel 461 van het Strafwetboek is er sprake van diefstal wanneer iemand op bedrieglijke wijze een zaak wegneemt die aan een ander toebehoort.

Het maakt hierbij niet uit of het om een waardevol voorwerp gaat of iets van geringe waarde. Zowel een gestolen fiets als een kostbare juwelenverzameling valt onder dezelfde juridische definitie van diefstal.

Wat zijn de mogelijke sancties?

In België variëren de straffen voor diefstal sterk, afhankelijk van de omstandigheden en de ernst van het misdrijf. De mogelijke sancties bij verschijnen voor een strafrechtbank (de correctionele rechtbank) zijn:

• Een gevangenisstraf van één maand tot maar liefst twintig jaar of zelfs levenslang.
• Een geldboete van 26 euro tot 500 euro, te vermenigvuldigen met de opdeciemen.
• Een ontzetting uit bepaalde burgerlijke rechten.

In het geval van winkeldiefstal, zijn er evenwel alternatieve sancties mogelijk. 

Wat bepaalt de zwaarte van de straf?

De strafmaat voor diefstal is afhankelijk van meerdere factoren. De volgende mogelijk verzwarende omstandigheden spelen een rol bij de bepaling van de straf:

• De ernst van de daad: Een eenvoudige winkeldiefstal zal lichter worden bestraft dan diefstal met braak of geweld.
• Het tijdstip van de diefstal: Diefstal 's nachts wordt vaak zwaarder bestraft.
• De impact op het slachtoffer: De kwetsbaarheid van de bestolen persoon, zoals hun leeftijd of gezondheid, kan de straf beïnvloeden.
• De locatie: Diefstal uit een woning of een beveiligde ruimte wordt strenger aangepakt dan diefstal op een openbare plek.