Hoeveel mag de werkelijke inhoud van een product afwijken van de verpakking?

Wanneer u als consument een product koopt met een opgegeven gewicht of volume op de verpakking, verwacht u dat de werkelijke inhoud hiermee overeenkomt. Toch hoeft een zak appels van 1 kilogram niet exact 1 kilogram te wegen. Zolang de producent binnen de wettelijk toegestane marges blijft, is er juridisch gezien geen probleem, zelfs als u een verpakking krijgt die licht afwijkt. 

Dit artikel belicht de wettelijke kaders rondom toegestane afwijkingen bij voorverpakte producten en de verantwoordelijkheden van producenten.

Afwijkingen in gewicht of volume: wat is toegestaan?

Het is vaak moeilijk om exact het gewicht of volume te leveren dat op de verpakking staat vermeld. Dit geldt vooral voor natuurlijke producten, zoals fruit of groenten, waar het nauwkeurig afwegen niet altijd mogelijk is.

De wetgeving heeft daarom specifieke marges vastgelegd waarbinnen een product mag afwijken van het aangegeven gewicht of volume.

Producenten moeten ervoor zorgen dat consumenten eerlijke en consistente hoeveelheden ontvangen, rekening houdend met de praktische beperkingen van productieprocessen.

De belangrijkste regels hierbij zijn:

• De gemiddelde inhoud van voorverpakkingen mag niet kleiner zijn dan de nominale hoeveelheid die op de verpakking staat vermeld.
• Geen enkele verpakking mag een negatieve afwijking vertonen die groter is dan twee keer de maximaal toegestane afwijking.

Maximaal toegestane afwijkingen

De onderstaande tabel toont de maximaal toelaatbare afwijkingen, afhankelijk van het gewicht of volume van het product:

Voorbeeld: 

Stel, u koopt een pakket sinaasappels van 1 kilogram. Volgens de wet mag de inhoud van dit product met 1,5% tot 3% afwijken van het aangegeven gewicht. Dit betekent dat het gewicht van de sinaasappels maximaal 15 tot 30 gram minder mag zijn dan de opgegeven hoeveelheid van 1 kilogram.

Gevolgen van niet-naleving

Indien uit een controle blijkt dat een partij producten meer afwijkt dan wettelijk is toegestaan, kan de producent zware sancties tegemoet zien. Boetes kunnen variëren van 300 euro tot wel 80.000 euro, afhankelijk van de ernst en omvang van de overtreding. In uitzonderlijke gevallen kan de boete zelfs oplopen tot 4% van de jaaromzet van het betreffende product. In de praktijk wordt een producent die een overtreding begaat meestal eerst gewaarschuwd. Er volgt dan een hercontrole om na te gaan of de fouten zijn gecorrigeerd.

Naast deze financiële sancties kan de volledige partij producten worden afgekeurd. Wanneer dit gebeurt, mogen de producten niet langer verkocht worden totdat de producent de afwijking heeft opgelost en de producten opnieuw voldoen aan de wettelijke eisen.