Alcohol verkopen, schenken of aanbieden aan minderjarigen onder de leeftijdsgrens

In België is alcohol een vast onderdeel van sociale gelegenheden, van gezellige avonden in cafés tot familiefeesten en festivals. Toch is het verkopen, schenken of aanbieden van alcohol aan minderjarigen strikt gereguleerd. 

In dit artikel ontdekt u alles over de wettelijke bepalingen, mogelijke boetes en hoe u problemen kunt vermijden.

Wettelijke regels rond alcoholgebruik door minderjarigen

De Belgische wetgeving maakt een duidelijk onderscheid op basis van leeftijd. De regels zijn vastgelegd in de Wet van 24 januari 1977 betreffende de bescherming van de gezondheid van de gebruikers op het stuk van de voedingsmiddelen en andere produkten.

Er gelden twee belangrijke verboden:

• Het is verboden om alcohol te verkopen, schenken of aan te bieden aan jongeren jonger dan 16 jaar. Dit geldt voor alle dranken met meer dan 0,5% alcohol, waaronder bier en wijn.
• Jongeren van 16 en 17 jaar mogen wel bier, wijn en andere lichte alcoholische dranken (tot 22% alcoholvolume) consumeren. Sterke dranken, zoals whisky, rum en wodka, blijven verboden tot de leeftijd van 18 jaar.

Let op! Deze regels gelden niet alleen in cafés en winkels, maar ook op evenementen en zelfs bij privéfeesten.

Minderjarigen niet strafbaar voor consumptie

Opvallend is dat minderjarigen zelf geen strafbaar feit begaan als zij alcohol drinken onder de toegestane leeftijd. De wet richt zich vooral op de personen of organisaties die alcohol verkopen, schenken of aanbieden.

Bij overtreding van de leeftijdsgrens kunnen voor de minderjarige enkel beperkte maatregelen worden genomen, zoals de inbeslagname en vernietiging van de alcoholische drank, evenals het informeren van de ouders of voogd.

De wetgever legt de verantwoordelijkheid bewust bij de persoon of instantie die alcohol verkoopt, schenkt of aanbiedt, met als doel jongeren optimaal te beschermen tegen de risico’s van alcoholgebruik.

Zware sancties bij overtreding

Hoewel minderjarigen niet gestraft worden voor het drinken van alcohol, kunnen de gevolgen voor de verkoper of aanbieder van alcohol zwaar zijn.

Dit zijn de belangrijkste sancties:

• Een boete van 26 tot 1 000 euro, vermeerderd met opdeciemen
• Een gevangenisstraf van 8 dagen tot 3 maanden volgen
• Een tijdelijke sluiting van 1 uur tot 30 dagen opgelegd door de FOD Volksgezondheid.
• Een tijdelijke sluiting van 1 dag tot 6 maanden opgelegd door de rechtbank.

Als het verstrekken van alcohol leidt tot ernstige incidenten, zoals een verkeersongeval, geweld of overlijden, kan de verkoper, schenker of aanbieder aansprakelijk worden gesteld voor de schade. Dit kan leiden tot hoge schadevergoedingen en strafrechtelijke vervolging.

Hoe kunt u problemen voorkomen?

Om problemen en boetes te vermijden, kunt u als verkoper of horecamedewerker enkele belangrijke voorzorgsmaatregelen nemen:

• Vraag bij twijfel altijd naar een officieel identiteitsbewijs, zoals een identiteitskaart, rijbewijs of paspoort.
• Als u twijfelt over de leeftijd van de klant, is het verstandig om de verkoop te weigeren. De verantwoordelijkheid ligt immers altijd bij u, niet bij de minderjarige.
• U kunt interne richtlijnen opstellen en uw personeel trainen in het herkennen van minderjarigen en het toepassen van de wetgeving.