Wat wordt beschouwd als sterke drank in België?

U bent op een familiebarbecue en een neefje van 15 vraagt of hij een glaasje cider mag inschenken. Of u bent uitbater van een café en een 17-jarige klant bestelt een drankje. U vraagt zich af: Wat zegt de wet hierover? Mag dit wel?

In België gelden strikte regels rond alcoholconsumptie, vooral voor jongeren. Dit artikel biedt u een helder overzicht van de wettelijke leeftijdsgrenzen, de context en de reden waarom deze regels zo belangrijk zijn.

De wettelijke leeftijdsgrenzen voor alcoholconsumptie

De Belgische wetgeving rond alcoholconsumptie is vastgelegd in de Wet van 24 januari 1977 betreffende de bescherming van de gezondheid van de gebruikers op het stuk van voedingsmiddelen en andere producten.

De wet maakt onderscheid op basis van de leeftijd van de consument en het type drank.

 1.  Jongeren onder de 16 jaar

Verboden:

Jongeren onder de 16 jaar mogen geen enkele drank consumeren of kopen met een alcoholpercentage boven de 0,5% vol.

Dit betekent dat zelfs "lichte" alcoholhoudende dranken zoals cider, radler, of aperitieven niet zijn toegestaan.

Uitzonderingen:

Alcoholvrije dranken (minder dan 0,5% vol) zijn wel toegestaan. Denk hierbij aan alcoholvrije bieren en wijnen, die vaak minder dan 0,5% vol bevatten.

 2.  Jongeren van 16 en 17 jaar

Toegestaan:

Jongeren van 16 en 17 jaar mogen zwak-alcoholische dranken consumeren en kopen, zoals:

• Bier
• Wijn
• Champagne
• Cider

Verboden:

Bier waaraan een gedistilleerde drank, of een aroma van een gedistilleerde drank, is toegevoegd en dranken die onder de categorie sterke drank vallen, ongeacht het alcoholpercentage.

 3.  Vanaf 18 jaar

Vanaf de leeftijd van 18 jaar zijn er geen wettelijke beperkingen meer voor het drinken van alcohol. 

Let op! Verantwoord alcoholgebruik is belangrijk, want overmatig drinken kan schadelijk zijn voor de gezondheid en veiligheid.

Wat wordt beschouwd als "sterke drank"?

Sterke drank wordt in België gedefinieerd op basis van het alcoholpercentage en het onderscheid tussen gegiste en gedistilleerde dranken.

Dranken met meer dan 1,2% vol gedistilleerde alcohol vallen onder de categorie sterke drank. Dit geldt voor bekende gedistilleerde dranken zoals rum, wodka, jenever en whisky, maar ook voor aperitieven zoals Aperol en Passoã.

Belangrijk om te weten is dat een drank nog steeds als sterke drank wordt beschouwd, zelfs wanneer deze gemengd is met frisdrank of andere dranken, zolang het gedistilleerde alcoholgehalte boven de 1,2% vol blijft.

Daarnaast worden ook andere dranken zonder gedistilleerde basis als sterke drank beschouwd als ze een alcoholpercentage van meer dan 22% vol bevatten.

Verantwoordelijkheden van ouders, uitbaters en verkopers

Verantwoord alcoholgebruik is niet alleen de verantwoordelijkheid van de drinker zelf, maar ook van de mensen om hen heen. Ouders, uitbaters en verkopers spelen hierin een cruciale rol.

Ouders hebben de kans om jongeren bewust te maken van de gevaren van alcohol. Door open te communiceren, duidelijke grenzen te stellen en zelf verantwoord gedrag te tonen, leggen zij een stevige basis.

Uitbaters en verkopers hebben de wettelijke plicht om te controleren of klanten oud genoeg zijn om alcohol te kopen. Het niet naleven van deze regels kan leiden tot boetes en juridische gevolgen, maar bovenal draagt het bij aan de bescherming van jongeren.

Waarom is deze regelgeving belangrijk?

De Belgische wetgeving rond alcoholconsumptie is ontworpen om de gezondheid en veiligheid van jongeren te beschermen. Jongeren zijn kwetsbaarder voor de effecten van alcohol omdat hun lichaam en hersenen nog in ontwikkeling zijn.

Risico's van alcoholgebruik op jonge leeftijd:

• Schade aan de hersenontwikkeling: Alcohol kan de groei van hersencellen en cognitieve functies negatief beïnvloeden.
• Risicovol gedrag: Jongeren onder invloed van alcohol hebben een verhoogd risico op ongevallen, agressie en risicovolle beslissingen.
• Verhoogd risico op verslaving: Vroeg beginnen met alcoholgebruik vergroot de kans op alcoholverslaving op latere leeftijd.